Le culte de la tradition - Truth to Tradition

(English follows)

Si vous vous rappelez, les Chinois avaient une grande dévotion pour leurs ancêtres. C'est la même chose ici.

Le culte de la tradition dominait les arts chinois. Copier les œuvres des grands maîtres d'autrefois était considéré une tâche importante et honorable. Ce n'était pas seulement manifester son respect pour les devanciers mais aussi une excellente façon de diffuser des œuvres de mérite et de s'exercer l'œil et la main. Il était admis que les anciens maîtres avaient trouvé la représentation idéale de tous les sujets possibles et le copiste avait tout le loisir de se concentrer sur la tâche difficile de donner vie à son œuvre à lui.

Copie du XV^ème siècle d'un tableau de Wang Wei (VIII^ème siècle)

Copie du XVI^ème siècle d'un tableau de Wang Wei (VIII^ème siècle)

Toutefois, des répliques exactes ne pouvant que manquer de spontanéité, elles étaient rarement de serviles copies. Le plus souvent, les copistes peignaient de libres variations de thèmes traditionnels. Ainsi, les deux images de cette page sont des copies datant du XV^ème (haut ci-dessus) et du XVI^ème (bas) siècles d'un original fait durant le VIII^ème mais chaque artiste a ajouté sa touche personnelle.

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If you remember, each chinese family was very devoted to its ancestors. That's the same thing we see here

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So, truth to tradition was dominant in all Chinese arts. Copying great masters works was a considered as an important and honorable task. This was not only revering precursors but also spreading valuable works and practicing excellent exercices to train eyes and hands. It was admitted that old masters had found the ideal representation of any possible subject so copiers were free to concentrate on the difficult job of giving life to their own pieces.

However, exact replicas could only lack spontaneity so they were rarely slavish copies. Most often, copiers were painting free variations of traditional themes. So, both images you see here are copies made during the XV^th (top above) and XVI^th (bottom) centuries of an original made during the VIII^th one from Wang Wei but each artist added his personal touch.

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Les six articles sur la peinture chinoise (textes et images) sont un résumé du / The six articles about chinese painting (texte and pictures) are a summary of  
Chapitre 5, Le langage de la peinture, from the book La Chine ancienne, Éditions Time-Life International (Nederland) B.V.
1968, p.111 to 123.
Ne reproduisez pas sans citer cette source. / Do not reproduce without noting that source.
Traduction vers l'anglais/ Translation to English: Robin Huber